Promoviendo la fidelidad y la generosidad
Cuando me siento tentado a promover la iglesia de una manera más apropiada como las empresas comerciales, generalmente recuerdo que, si bien la iglesia puede y debe funcionar de acuerdo con principios comerciales sólidos, la responsabilidad principal de los líderes es cuidar a los creyentes que Dios les ha confiado. Son valiosos, no por una etiqueta organizativa o una autodefinición elevada, sino porque han sido comprados por la preciosa sangre de Jesús. En este breve artículo, compartiré cuatro principios de “pastoreoˮ que, al ser adoptados por los líderes de la iglesia, es probable que conduzcan a una iglesia más entregada y generosa.
Cuidado y amor de los miembros
Uno puede sentir la ternura y el amor en las palabras de Jesús registradas en Juan 10: 27: “Mis ovejas oyen mi voz y yo las conozco, y me siguen”. El pastoreo cristiano en su esencia tiene que ver con la manera en que los líderes se relacionan con los miembros. No es algo doctrinal o transaccional; es relacional. Si los miembros son vistos simplemente como una fuente de recursos que pueden aprovecharse para cualquier proyecto que conciban los líderes, pronto desarrollarán resistencia a los llamamientos de los líderes. La experiencia ha enseñado que un peligro siempre presente para los pastores, evangelistas y líderes locales de la iglesia es la tentación de actuar más como vendedores sin principios que como pastores para “servir” a la iglesia. Hay muchos buenos vendedores que son éticos en su trabajo, pero hay otros que usarán casi cualquier estrategia, incluida la vergüenza, el miedo, la culpa y las promesas falsas o engañosas, para que la gente compre sus bienes o servicios.
Cristo llama a los líderes de la iglesia a amar a sus miembros a toda costa. En la superficie, esto suena trillado, pero es cierto. Es probable que los miembros toleren a un predicador promedio, o incluso a uno pobre, pero rara vez aceptarán a un líder que realmente no se preocupe por ellos. El cuidado genuino de un líder espiritual por su rebaño es fundamental para el sentido de pertenencia, valor y conexión de los miembros. Cuidar significa que los líderes están con sus miembros en sus celebraciones y eventos alegres, así como en la adversidad. Cuidar lleva tiempo, pero eso es lo que hacen los buenos pastores y los buenos líderes. Eso es lo que hizo Jesús. “Tengo compasión de la gente, porque ya hace tres días que están conmigo y no tienen qué comer; y si los envío en ayunas a sus casas, se desmayarán en el camino, pues algunos de ellos han venido de lejos” (Marcos 8: 2, 3).
Programas impulsados por la misión
La buena música, los edificios atractivos y la predicación inspiradora son deseables, pero no son la razón de la existencia de la iglesia. Se dice que William Temple, arzobispo de Canterbury de 1942 a 1944, dijo: “La iglesia es la única institución que existe principalmente para el beneficio de aquellos que no son sus miembros”. Esta declaración, o variaciones de ella, parecen irritar a algunos miembros de iglesia, particularmente a aquellos que ven a la iglesia como un lugar donde pueden satisfacer sus fantasías religiosas o socializar con miembros de ideas afines. Al visitar una pequeña iglesia un sábado en la Asociación del Sur de Inglaterra, pasé la tarde hablando con sus miembros sobre la necesidad de llegar a la comunidad y compartir el evangelio de maneras prácticas y emocionantes. Cuando concluí mi presentación, me sorprendió su reacción. En resumen, dijeron: “Somos felices como estamos; conocemos a todos aquí, y nos sentimos cómodos unos con otros. No sabríamos cómo relacionarnos con las nuevas personas que ingresan a la iglesiaˮ. Mi corazón se estremeció, pero al menos fueron honestos.
La pasión por la misión de la iglesia y el compromiso activo con la comunidad en sí tiene un fuerte atractivo para los miembros. En mi iglesia actual, los miembros generalmente están entusiasmados de apoyar cualquier labor misionera a la comunidad con su tiempo, energía y recursos. Tener programas dirigidos por la misión en todos los niveles de la iglesia es fundamental para que los miembros den, no solo fiel y generosamente, sino también con sacrificio.
Transparencia y rendición de cuentas
Hay una Asociación de Propietarios de Vivienda activa en la comunidad donde vivo. Estoy obligado a pagar cuotas mensuales de sesenta dólares a la asociación. Esto va hacia el mantenimiento de la piscina comunitaria, la cancha de tenis y otras instalaciones compartidas. Al final de cada año, recibo una declaración detallada de la asociación de cómo se gastó cada dólar recibido durante el transcurso del año. Aunque rara vez reviso este documento línea por línea, recibirlo me hace sentir valorado por la asociación. Sus oficiales me consideran una parte interesada.
Los miembros de la iglesia también son partes interesadas. En mi iglesia local, los miembros no están impresionados con la idea de que su deber es devolver el diezmo y dar sus ofrendas a la iglesia, pero no preocuparse por su uso. Me estremezco cada vez que escucho esta opinión expresada por los líderes de la iglesia. Sirviendo como presidente de la Asociación del Sur de Inglaterra en la década de 1990, con Víctor Pilmoor como tesorero, nos embarcamos en una campaña de transparencia con los miembros de nuestra iglesia sobre cómo se estaban utilizando los fondos de la Asociación. Esto incluyó la publicación del estado financiero en el boletín de la Asociación de manera continua. Algo notable sucedió en la primera reunión de los constituyentes durante este período de apertura. Después de que el tesorero presentó su informe y el presidente abrió el espacio para preguntas, ninguna persona entre los cientos de delegados presentes acudió al micrófono para hacer una pregunta sobre las finanzas. Las finanzas son uno de los temas en un congreso que atrae la mayoría de las preguntas, pero los delegados sabían casi tanto sobre las finanzas de la Asociación como los oficiales, por lo que no hubo necesidad de preguntas. El sólido desempeño financiero de la Asociación del Sur de Inglaterra, que ha continuado hasta la actualidad, tiene mucho que ver con su énfasis en la transparencia y la rendición de cuentas.
Promover el dar como sociedad con Dios
Al crecer en Jamaica y luego vivir en el Reino Unido, a menudo veía señales de negocios que sugerían una asociación entre padres e hijos: Hanna and Sons, Ltd .; W. Stephens & Sons. Juan dice: “Mas a todos los que lo recibieron, a quienes creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios” (Juan 1: 12). Como sus hijos e hijas, Dios nos ha invitado a unirnos a él en su negocio principal, que es salvar a la familia humana de las consecuencias eternas del pecado. Cuando invita a sus hijos a devolver los diezmos y apoyar a los ministerios de la iglesia con sus ofrendas, les brinda la oportunidad de participar en la empresa más importante y de mayor alcance que existe. Es deber del líder hacer que los miembros se entusiasmen con esta asociación. ¡Qué honor haber sido invitado por Dios como socio en la salvación!
“Dios ha establecido el sistema de la beneficencia para que el hombre pueda llegar a ser semejante a su Creador, de carácter generoso y desinteresado y para que al fin pueda participar con Cristo de una eterna y gloriosa recompensa” (Elena G. de White, Consejos sobre mayordomía cristiana, p. 17).
Conclusión
La fidelidad y la generosidad en una congregación no son el resultado de apelaciones constantes desde el púlpito para dar más o dar consistentemente. Son el producto de mostrar a nuestros miembros el rostro de Dios a través del cuidado y la compasión, manteniendo la misión de la iglesia en el centro de los planes y programas de la iglesia, tratando a cada miembro como parte interesada y enfatizando la asociación divino-humana en el “negocio de salvación.”
