Los padres son los primeros modelos de comportamiento de los niños, para bien o para mal. Los niños imitan a los padres. Si el comportamiento y la actitud de los padres hacia la vida son correctos, funcionales y, sobre todo, piadosos, esto es algo bueno. Pero todos tenemos comportamientos que preferimos que nuestros hijos no imiten. Por ejemplo, según la investigación de Barna, solo el catorce por ciento de los adultos estadounidenses participaron en la lectura diaria de la Biblia y las devociones en 2018.[1] La planificación financiera y la alfabetización también son irregulares; antes del COVID, cuatro de cada diez familias estadounidenses carecían de los recursos para hacer frente a una emergencia financiera.[2] El ochenta por ciento de las familias estadounidenses están endeudadas.[3] Se pueden decir cosas similares sobre los ahorros, la planificación de la jubilación, etc.
Entonces, ¿qué podemos enseñar a nuestros hijos sobre el dinero y la mayordomía cuando nosotros, como adultos, estamos luchando? Podríamos mantenerlo simple y decir que de cada dólar le devolvamos a Dios su moneda de diez centavos, como diría mi madre. Pero, ¿es así de simple? Es un buen comienzo, sin duda, pero ¿es eso realmente todo lo que hay que hacer para la mayordomía? ¿Lo estamos haciendo nosotros mismos?
Como decimos y como hacemos
La mayordomía no es solo diezmar y dar ofrendas. También incluye administrar nuestros recursos financieros de tal manera que tengamos dinero para dárselo a Dios y al mismo tiempo podamos ocuparnos de nuestras propias necesidades y compartir desinteresadamente con los demás. ¿Qué es necesario para alcanzar este estado y cómo podemos enseñar y modelar tales comportamientos a nuestros hijos en oposición a una cultura que enfatiza la gratificación inmediata?
Primero, debemos hacer un balance de nuestros propios comportamientos. Por ejemplo, ¿compramos cosas que no necesitamos y posiblemente ni siquiera las usamos una vez que las compramos? ¿Nuestras compras están alimentando una futura recolección de basura a granel? El autocontrol y la previsión son lecciones difíciles para cualquier persona de cualquier edad. Son aún más difíciles cuando las principales figuras de autoridad en la vida de un niño no están cumpliendo con las buenas prácticas financieras. Así que empecemos con eso.
Ahora que nos hemos puesto en orden, debemos enseñar a nuestros hijos el valor real del dinero. Si bien el dinero no debe tener prioridad sobre Dios, es importante. Nuestra relación con él revela mucho sobre nuestro carácter y, de hecho, sobre nuestra relación con Dios. Todo lo que poseemos en realidad pertenece a Dios. Administrar la propiedad de Dios (mayordomía en su sentido fundamental) es serio. Queremos tratar nuestro dinero con seriedad y enseñar a nuestros hijos a tratarlo con seriedad.
¿Cómo podemos hacer esto? Primero, debemos enseñar la actitud adecuada hacia el dinero tanto verbalmente como con el ejemplo. Podemos comenzar con un gasto responsable. Es importante que nosotros y nuestros hijos sepamos a dónde va nuestro dinero.
Conocimientos financieros a través de situaciones de la vida real
Puede enseñar a sus hijos formas apropiadas de manejar el dinero a través de experiencias de la vida real, como las siguientes:
- Deje que sus hijos lo vean manejando transacciones financieras llevándolos al banco.
- Lleve a sus hijos de compras con usted. Déjeles ver cómo y por qué compra cosas. Permítales gastar parte del dinero y permítales elegir algunos de los artículos. Recientemente, una madre de una niña de seis años compartió una experiencia conmigo. Ella le enseña a su hija el valor del dinero y las decisiones informadas permitiéndole elegir un artículo. La niña puede elegir solo un artículo independientemente de cuántas tiendas visite ese día. Una vez visitaron tres tiendas y la hija eligió un artículo de la segunda tienda sin saber que habría una tercera opción. Una vez en el coche, la madre se dio cuenta de que su hija no estaba contenta. Cuando se le preguntó por qué, su hija dijo: “La próxima vez agradecería saber de antemano cuántas opciones de tiendas tengo para elegir”. ¡Pensamiento crítico en acción!
- Deles tres alcancías o frascos: uno para ahorrar, otro para compartir y otro para gastar. Cada vez que el niño recibe dinero, usted tiene la oportunidad de enseñarle sobre el diezmo, las ofrendas y cómo dividir su dinero.
- Ayúdelos a ganar su propio dinero. Pueden recolectar y vender reciclables, ayudar con las ventas de garaje familiares, hacer jardinería, dar tutoría a otros compañeros, cuidar mascotas, etc. De esta manera pueden aprender a dar, gastar y ahorrar de una manera muy inmediata.
- Aproveche las oportunidades de tutoría en la iglesia para que los niños estén al tanto de las necesidades de la iglesia y la comunidad. También ayuda a prepararlos para roles de liderazgo.
Enseñar principios financieros
Cuando un niño tenga la edad suficiente para tener dinero propio, enséñele a hacer un presupuesto. Asegúrese de que tengan un plan para su uso y de que lo cumplan. Una buena práctica, además de presupuestar, puede ser darle un nombre a cada centavo. Además, no tenga miedo de compartir con ellos sus propias experiencias económicas, tanto buenas como malas.
Al ser niños, es posible que no comprendan necesariamente el valor de la gratificación tardía y el control de los impulsos. Es posible que todos hayamos oído hablar del experimento en el que los investigadores dejan a un niño en una habitación con un caramelo en la mesa y le dicen que puede comerse otro si puede abstenerse de comer el que está allí. Pocos niños pequeños pasan esta prueba, y es probable que los suyos tampoco. Pero pueden razonar las consecuencias de las decisiones, incluso a una edad temprana. Explique cómo las malas decisiones financieras causan problemas de todo tipo: de salud física, emocional, e incluso espiritual. Hágales saber también que queremos que crezcan y vivan vidas prósperas lo más libres posible de estrés y ansiedad.
A medida que los niños maduran, podemos enseñarles conceptos cada vez más complejos: la deuda y sus usos adecuados, por ejemplo. Enseñamos con razón que las deudas deben evitarse siempre que sea posible, pero hay ocasiones en las que puede ser necesario pedir dinero prestado o usar una tarjeta de crédito. Pocas casas se venderían si los compradores no pudieran sacar hipotecas, por ejemplo. Debemos enseñarles que hay formas responsables e incluso piadosas de hacer uso del crédito y las deudas sin temor ni culpa. Haga hincapié en que la deuda responsable implica un camino claro para salir de la deuda lo antes posible. Lo que esto significa en la práctica es que una tarjeta de crédito no es dinero gratis. Hay que pagarlo todos los meses. Enseñe la lección de Proverbios 22: 7: no se conviertan en esclavos de las deudas. En última instancia e idealmente, Dios quiere que estemos libres de deudas para que podamos ayudar a otros y contribuir a su misión.
Criar hijos generosos
Aunque sepamos que nuestro dinero pertenece a Dios, a veces lo olvidamos. Para evitar esto, familiarice a sus hijos temprano en la vida con el gozo de la generosidad hacia Dios y hacia los demás.
- Hágales saber a los niños que cuando damos ofrendas y donaciones, ayudamos a expandir el reino de Dios y también tenemos interacciones gratificantes con otros en nuestra comunidad. Estas interacciones nos facilitan la difusión del evangelio. Por ejemplo, una niña de nuestra iglesia comenzó recientemente a pintar caireles para recaudar fondos para los niños en hogares de crianza locales. ¡Al momento de escribir estas líneas, ella está cerca de recaudar mil dólares!
- Cree oportunidades para que los niños aprendan a ser buenos administradores. Durante la temporada navideña, nuestra iglesia adoptó una escuela primaria pública local. Dimos regalos a los estudiantes y a sus hermanos. En respuesta, recibimos un sobre grande lleno de notas de agradecimiento e incluso un lienzo que un niño pintó de nuestra iglesia. Dos cartas me llamaron la atención: ambos escritores dijeron que cuando crezcan, ellos también darán regalos a los demás como lo hicimos nosotros. ¡Los ejemplos pueden ser poderosos!
Conclusión
No nacemos entendiendo conceptos financieros básicos y, ciertamente, la generosidad y la mayordomía no son algo natural para nosotros. Incluso los adultos luchan. Se puede suponer que sus padres también lucharon y transmitieron comportamientos monetarios disfuncionales a sus hijos. Hace años, mientras trabajaba en un banco, vino un hombre a preguntarme si podía ayudarlo a equilibrar su chequera. Me la entregó. Noté que todavía le quedaban muchos cheques y, sin embargo, de alguna manera su cuenta estaba sobregirada. Al principio pensé que era una broma, pero pronto me di cuenta de lo serio que era. Nunca olvidé esta lección práctica sobre la importancia suprema de la administración básica del dinero.
Por encima de todo, es nuestra responsabilidad enseñar a los niños a amar a Jesús con sus finanzas. Enséñeles a compartir con alegría no solo su dinero, sino también su amor, a través de palabras y acciones. Después de todo, Dios ama al dador alegre (2 Corintios 9: 6, 7).
1 “State of the Bible, 2018”, consultado el 15 de marzo de 2021, https://www.barna.com/research/state-of-the-bible-2018-seven-top-findings/.
2 Angelita Williams, “Nueva investigación: Cuatro de cada diez hogares estadounidenses tenían dificultades para resistir una crisis financiera antes del COVID-19”, consultado el 15 de marzo de 2021, https://www.finra.org/media-center/newsreleases/2021/new-research-four-10-american-households-had-difficulty-withstanding.
