Cuando tratamos de comprender las ofrendas, por lo general recurrimos al Pentateuco. Rara vez consultamos los libros proféticos, con la excepción de Malaquías. En este estudio exploraremos las enseñanzas de los profetas sobre las ofrendas que no son de animales. Nuestro interés es motivado por el paralelismo que existe entre nosotros y el antiguo Israel. Los israelitas del Antiguo Testamento daban ofrendas que no eran animales solamente, sino también de los productos de su cosecha. Damos ofrendas de nuestros ingresos. El estudio de las prácticas del antiguo Israel puede arrojar luz sobre la forma en que practicamos el dar ofrendas hoy.
No todos los profetas mencionan ofrendas que no son de animales. Solo siete de ellos lo hacen: Isaías (1: 13; 18: 7; 19: 21; 43: 23; 57: 6; 66: 3, 20), Jeremías (14: 12; 17: 26; 33: 18; 41: 5), Ezequiel (42: 13; 44: 29, 30; 45: 1, 6, 7, 13, 15, 16, 17, 24, 25; 46: 5, 7, 11, 14, 15, 20; 48: 8, 9, 10, 12, 18, 20, 21), Joel (1: 9, 13; 2: 14), Amós (4: 5; 5: 22, 25), Sofonías (3: 10), y Malaquías (1: 10, 11, 13; 2: 12, 13; 3: 3, 4, 8). Y no todos los profetas las mencionan de la misma manera y con la misma extensión. Sofonías tiene solo un versículo, mientras que Ezequiel desarrolla extensamente la noción de ofrendas sin animales. La presentación que sigue es una breve exposición de los temas recurrentes relacionados con las ofrendas que no eran de animales en los libros proféticos del Antiguo Testamento.
En reconocimiento de quién es Dios y quiénes somos
Cuando los profetas hablan de las ofrendas que no son de animales, creen que tales ofrendas se presentan en pleno reconocimiento de la identidad de Dios (Isaías 43: 11) y sus acciones: el Creador eterno (Isaías 40: 28; 43: 15; 44: 24, 45: 18); Aquel que no cambia (Malaquías 3: 6); Aquel que ama constantemente (Isaías 43: 4; Jeremías 31: 3; Oseas 3: 1), provee (Jeremías 33: 9; Ezequiel 34: 29), sostiene (Isaías 41: 10), cuida (Zacarías. 10.3), ayuda (Isaías 41: 13; Oseas 12: 6), protege (Isaías 31: 5; Zacarías. 9: 15; 12: 8), y es un refugio (Isaías 26: 4; 44: 8; Nahúm 1: 7); pero también Aquel que llama al arrepentimiento y que perdona (Isaías 16, 17; Jeremías 31: 34; Ezequiel 14: 6, 7; Sofonías 3: 15-18; Malaquías 3: 10-12), es Aquel que propone cambios y es capaz de transformar vidas humanas (Isaías 41: 14; Jeremías 30: 17; Sofonías 3: 9, 19), Aquel que juzga (Miqueas. 5: 6-8; Sofonías 3: 9, 11, 12, 15, 19, 20; Malaquías 3: 16-21).
Las ofrendas también reconocen quiénes somos: seres humanos, creados, dependientes del Creador para la vida, el sustento, el perdón, la transformación, la esperanza y el futuro. No se puede optar por dar ofrendas de todo corazón si no se reconoce la necesidad del Señor de los ejércitos (Isaías 18: 7). Por lo tanto, no debe darse de manera mecánica, sino siempre en pleno reconocimiento de lo que Dios hace por la humanidad (Isaías 11: 9; 18: 7; 66: 20; Jeremías 17: 26, 33: 11; Sofonías 3: 14).
Con gratitud, con alegría y como un acto de compromiso
Como ya se mencionó, las ofrendas que no son de animales siempre deben darse libremente como una expresión humilde de nuestra gratitud hacia nuestro Creador, Proveedor y Señor. Si no, Dios no acepta las ofrendas (Jeremías 14: 12; Amós 5: 22). Además, las ofrendas no están destinadas a ganar el favor de Dios (Joel 2: 14). Dios aprueba cuando se dan humilde y libremente en adoración de acuerdo con lo que requiere (Jeremías 4: 1-3; Joel 1: 14; 2: 12, 13). Él es el único que decide cuándo y cómo bendecirá a su fiel adorador. Pero promete no dejar a quienes le adoran sin sustento y bendiciones (Malaquías 3: 10-12).
Dios ama al dador alegre y gozoso. Un adorador fiel reconoce que Dios siempre da cosas que él o ella nunca podrá pagar. Jeremías destaca tres razones por las que se dan ofrendas con gozo: (1) Él es “Jehová de los ejércitos”, (2) la “bondad de Dios” y su “amor constante”, (3) la restauración de la “suerte del país como al principio” (Jeremías 33: 11).[1]Las ofrendas no se limitan a donaciones monetarias. Pueden ser propiedad, tiempo, trabajo o nosotros mismos (Ezequiel 45: 1, 13-16; 48: 18, 19).
En última instancia, las ofrendas son uno de los medios provistos por Dios para elegirlo, reconocerlo como el primero en nuestras vidas y mantener una relación duradera con él (Isaías 43: 10; 44: 6, 8; 45: 9; Jeremías 24: 7; 30: 22; Ezequiel 20: 40; Zacarías. 8: 8; Joel 2: 27; 3: 17; Malaquías 3: 16-18). Los profetas predijeron que la gente de los extremos de la tierra vendría a adorar a Dios (Isaías 18: 7; 60: 4, 6, 7; Sofonías 3: 10; Zacarías. 14: 16, 17; Malaquías 1: 11). Y al venir de lejos, viajando durante varios días o incluso semanas, demuestran que están dispuestos a dejar todo atrás para encontrarse con Dios. Dado que el inmutable Señor de los ejércitos siempre se preocupa, provee y sostiene, como hijos de Dios, debemos aprender, recibir, experimentar y aceptar la relación de amor, cuidado, salvación y señorío de Dios. Solo a través de este tipo de relación viva puede ayudarnos a aprender a adorarlo correcta y completamente. Mientras adoramos, elegimos traer una parte de nosotros mismos (¡lo mejor!) a nuestro Señor y Redentor.
Sistemáticas, proporcionales y en un lugar definido
Eventos espirituales, como el sábado, la luna nueva, festivales judíos y cualquier otra asamblea (Isaías 1: 13, 14; Ezequiel 44: 24; 45: 17; 46: 3; Amós 5: 21; 8: 5, 10), brindaron oportunidades para que los israelitas hicieran sacrificios, devolvieran el diezmo y dieran ofrendas de granos (hebreo: minḥāh) (Isaías 1: 13; Jeremías 14: 12; 41: 5; Amós 5: 22, 25; Malaquías 1: 10, 11, 13), incluso el mejor incienso (Jeremías 6: 20). Esto muestra que sabían lo que las leyes requerían de ellos hacia Dios.
La devolución del diezmo y la presentación de ofrendas tenía el propósito de agradecer a Dios por el aumento de las bendiciones. Era regular y sistemático, porque la gente entendió que no debían acercarse a Dios con las manos vacías. Algunos se sentían tan bendecidos que traían ofrendas voluntarias adicionales a Dios (hebreo: nəḏāḇāh) (Amós 4: 4, 5; 5: 22, 23). Esto puede sugerir que daban algo más que los diezmos y las ofrendas regulares.
Ezequiel predijo un tiempo de restauración en el que todo sería renovado a través de la presencia del Señor. La descripción completa de la nueva Jerusalén y su futuro Templo y servicios es de particular interés (Ezequiel 40-48). Se requerirá algo nuevo de la gente. Habrá una porción de tierra para el príncipe (Ezequiel 45: 7, 8), el “pastor” del pueblo de Dios (Ezequiel 34: 23, 24). Aparte de la porción de los sacerdotes (Ezequiel 44: 29, 30), todas las personas darán ofrendas al príncipe y a sus descendientes (hebreo: ṯərûmāh) calculadas en términos de proporción: aproximadamente 1/60 para los cereales, 1/100 para aceite, y 1/200 para ovejas (Ezequiel 45: 13-16). Sin embargo, esas ofrendas o impuestos parecen no ser para el sustento del príncipe. A cambio, Dios le da al príncipe la responsabilidad de “suministrar los holocaustos, las ofrendas de cereal y las libaciones en las fiestas, las lunas nuevas y los sábados, todas las fiestas señaladas de la casa de Israel: él proveerá las ofrendas por el pecado, ofrendas de cereal, holocaustos y ofrendas de paz, para hacer expiación a favor de la casa de Israel” (vers. 17). De ahora en adelante, esta ofrenda proporcional será para Dios (vers. 15). Dios requerirá del príncipe para cada fiesta señalada una cantidad exacta de ofrenda (Ezequiel 45: 18-46: 18), y algunas veces “tanto como pueda” (Ezequiel 46: 5, 7). Sería deber del príncipe proveer para las ofrendas de cereal (hebreo: minḥāh) del pueblo. Este pasaje de Ezequiel da a entender que las ofrendas no solo deben darse voluntariamente y de todo corazón de lo que podemos ofrecer, sino que también deben ser un porcentaje de nuestros ingresos (Ezequiel 45: 13-16).
Los profetas no enuncian un porcentaje fijo para las ofrendas como para el diezmo, sino que esos porcentajes deben ser decididos por el dador. Además, como en la época de Joel, cuando enfrentamos dificultades económicas y financieras, podemos preguntarnos qué ofrendas se pueden dar. Ya sea que nuestra situación económica suba o baje, un porcentaje sistemático de nuestros ingresos elegido por nosotros mismos ciertamente puede ayudar a decidir qué dar al Señor. Al traer fielmente este porcentaje sistemático y elegido por nosotros mismos de nuestros ingresos, podemos continuar proporcionando y haciendo nuestra parte de una manera (muy) pequeña o grande para la casa de Dios y ayudar al avance de la obra del Señor (Joel 1: 9, 13).
Los profetas destacan además que si se van a dar ofrendas a Dios, tales ofrendas no son para el sustento de Dios. Pero deben ser entregados en su casa (Isaías 18: 7; Jeremías 17: 26; 33: 11; Ezequiel 42: 13; Joel 1: 9, 13, 14; 2: 17; Malaquías 1: 7; 2: 13; 3: 10) para sus servicios y el sustento de los sacerdotes, aquellos a los que Dios ha designado para servir plenamente en sus servicios (Jeremías 33: 18; Ezequiel 44: 29, 30; Joel 1: 9, 16, 17). Siempre debe servir para el avance de la casa y la obra de Dios. A cambio, los sacerdotes tienen la responsabilidad de aprender, enseñar y recordar siempre al pueblo de Dios quién es Dios y sus requisitos (Ezequiel 22: 26; 44: 15, 16, 23, 24; Miqueas. 3: 11; Malaquías 2: 8, 9).
Motivos incorrectos para dar
Sin embargo, había algunos problemas con el carácter sistemático de las ofrendas que no eran de animales (hebreo: minḥāh): los profetas repetidamente le dijeron a la gente que Dios no quería sus ofrendas de cereales. La razón principal fue su formalismo al dar ofrendas (Isaías 1: 11; 66: 3, 4; Jeremías 14: 12; Amós 8: 5; Malaquías 2: 11, 15), y su apatía espiritual y sincretismo (Isaías 43: 22-24; Sofonías 1: 5). Muchas veces la gente dio la cantidad requerida, pero olvidó su propósito y trajeron ofrendas inmundas (Malaquías 1: 7). Incluso parecían haber traído tales ofrendas con desprecio (Malaquías 1: 10, 13, 14). Dieron y trajeron sus ofrendas de grano en acción de gracias a Dios por sus bendiciones. Sin embargo, estas ofrendas fueron el resultado de la injusticia social y el abuso de los pobres (Isaías 1: 17, 23; 5: 7; 66: 3; Jeremías 22: 13-17; Amós 2: 6-8; 5: 11, 24; 8: 4-6; Sofonías 3: 1; Malaquías 3: 5). Dios condenaba el corazón de su pueblo por estar dividido, ser insincero o buscar su propio interés.
Otras veces, los profetas reprocharon al pueblo la ausencia de ofrendas. El pueblo se apropiaba indebidamente de las ofrendas de Dios, incluso con la ayuda de sacerdotes corruptos (Ezequiel 22: 23-31; Sofonías 3: 3, 4; Malaquías 1: 8). Los usarían para su propio propósito (casa [hogar] o negocio; Amós 8: 5), o incluso para ofrendas a los ídolos (Jeremías 7: 30, 31; 16: 11; 18: 15; 32: 29; 44: 2, 8, 17, 18; Ezequiel 7: 20; 8: 3; Amós 2: 8; Sofonías 1: 4-6). Por tanto, la idolatría fue condenada sistemáticamente por los profetas. Cuando se daban hipócritamente ofrendas a Dios que no eran de animales, o se daban mientras se explotaba a los débiles, o incluso se daban para algo que no era Dios mismo, los profetas le indicaban a la gente que en realidad no conocían a Dios. Destacaron cuánto desconfiaba la gente de Dios, menospreciaba el sustento de Dios para ellos y carecía de confianza en la providencia futura de Dios (Isaías 43: 11; Jeremías 6: 12-19; Malaquías 1: 2-5).
Una ordenanza duradera
Muchos profetas predijeron un tiempo de restauración y renovación iniciado por Dios entre su pueblo. El pueblo transformado de Dios (de la línea de Israel o por adopción; véase Isaías 18: 7; 19: 21; 45: 14; 56: 7; 60: 7) elegiría volver a él como su Dios personal y único. Como tal, ellos voluntariamente le traerían lo mejor de lo que tenían como ofrendas (hebreo: minḥāh) (Isaías 19: 21; 45: 14; 56: 7; 60: 7; Ezequiel 44: 29; Sofonías 3: 10; Malaquías 3: 3, 4), como tributo (hebreo: shay) (Isaías 18: 7), como ofrendas de acción de gracias (hebreo: ṯôḏāh) (Jeremías 17: 26; 33: 11), como producto de las primicias (hebreo: bikkûrîm), y como contribuciones u ofrendas elevadas [hebreo: ṯərûmāh]) (Ezequiel 44: 30).
Conclusión
Jehová de los ejércitos confía a los seres humanos diferentes tipos de posesiones: riqueza, propiedad, tiempo, incluso la propia vida. Todo lo que somos y tenemos no es nuestro, sino provisto con gracia por Dios. Los profetas nos recuerdan, como mayordomos, que debemos usar todo para el honor de Dios. Además, las ofrendas no solo cumplen con un requisito de Dios. Son la expresión externa de un corazón sincero y agradecido, basado en una relación voluntaria con nuestro Creador.
[1] Todos los textos bíblicos son de la Reina Valera 1995. Copyright ã 1995 Sociedades Bíblicas Unidas (United Bible Society). Usada con permiso. Todos los derechos reservados.
